Zdi se kot lava, a je voda. Poglejte enega najbolj spektakularnih pojavov

Vsako leto februarja se v ameriškem narodnem parku Yosemite v Kaliforniji zbere precejšnja množica ljudi, ki želijo biti priča enemu najbolj spektakularnih naravnih pojavov na svetu – ognjenemu slapu.

Osupljivi prizor očara vse: obiskovalce, fotografe in naravoslovce. Kaj se dogaja?

Približno 480 metrov visok slap Horsetaill ("Konjski rep"), ki pada čez vzhodni rob znamenite granitne stene El Capitan, ob sončnem zahodu zažari in postane "ognjen".

Kako ognjeni slap nastane?

Gre za igro svetlobe, ki se zgodi le v nekaj izjemnih dneh v drugi polovici februarja, okoli sončnega zahoda.

Za naravni spektakel morajo biti izpolnjeni trije ključni pogoji:

Slap mora imeti dovolj vode, nebo mora biti jasno in sonce mora biti točno na določenem mestu.

Če so pogoji idealni, zadnji sončni žarki zadenejo slap pod kotom, ki povzroči, da voda žari v odtenkih zlato-oranžne ali celo rdeče barve.

Efekt je tako izrazit, da obiskovalci pogosto dobijo vtis, da ne gre za vodo, ampak tekočo lavo.

V resnici gre za optični pojav, primerljiv z mavrico ali tako imenovanim zelenim bliskom pri sončnem zahodu.

Svetloba, ki potuje skozi ozračje pod nizkim kotom, se razprši na specifičen način, ki izpostavi tople spektre barv in ob pravilni usmeritvi zadene slap s skoraj nadnaravno intenziteto.

Zaradi množice omejen dostop

Čeprav pojav poznajo že vsaj od 70. let preteklega stoletja, ko je stena El Capitan postala nekakšna meka plezalcev z vsega sveta, je ognjeni slap postal globalno prepoznaven z razmahom družbenih omrežij.

Nekatere fotografije prikazujejo prizore, ki se skoraj zdijo neresnični – in prav zato je pojav pogosto napačno razumljen kot stalen naravni pojav ali celo svetlobna instalacija.

Predvsem pojav ni stalen. Kot rečeno, se pojavi le konec zime, medtem ko ga poleti ali jeseni ni mogoče opazovati, ker slap običajno presahne, sonce pa ni "na pravem mestu".

Tudi vsako leto ga ni mogoče opazovati.

V zadnjih letih pojav privablja tako veliko število obiskovalcev, da so oblasti parka omejile vstop v park v času februarskega "ognjenega okna".

Za to so se odločili, da ohranijo okolje, obvarujejo prostor, kjer rastejo občutljive rastline, in preprečijo erozijo, ki jo na skalah povzročajo stopala množic obiskovalcev.

Leta 2020 so celo zaprli dve najlepši razgledni točki.

Pojav so nazadnje zaznali letos, v času "dnevov ognjenega slapa" pa so uslužbenci parka ob slapu izobesili narobe obrnjeno ameriško zastavo v znak protesta proti množičnemu odpuščanju zaposlenih, ki jih je odredila Trumpova administracija.